[의학 지식] 갑상선 암이란?

 

갑상선암은 비교적 예후가 좋은 암으로 알려져 있지만,  정확한 이해와 적극적인 대처가 중요합니다.  원인부터 증상, 치료법, 그리고 좋은 음식까지 알아보도록 합시다.

갑상선암이란?

갑상선은 우리 몸의 신진대사를 조절하는 중요한 기관입니다. 목 앞부분에 위치한 나비 모양의 갑상선에서 갑상선 호르몬이 분비되는데, 이 호르몬은 체온 유지, 심장 박동 조절, 성장 발달 등 다양한 생리적 기능에 관여합니다.

 

갑상선암은 갑상선 세포가 비정상적으로 증식하여 발생하는 질환입니다. 갑상선암, 특히 그 대부분을 차지하는 갑상선 분화암(유두암, 여포암)은 진행이 느리며, 조기 발견이 가능해 생존률이 높습니다. 하지만, 병기가 진행된 경우엔 아무래도 생존율이 낮으므로 적극적 치료와 자세한 검사 및 추적 관찰이 중요합니다.

 

일반적으로 남자가 여자보다 예후가 불량하며, 55세 이상이거나 암의 크기가 크면 생존율이 감소하므로, 특히 55세 이상의 남자 환자는 각별한 관심이 요구됩니다. 원격전이가 발견된 후 10년 전체 생존율은 약 40%로, 지니고 있는 암종이 잘 분화된 것이면서 전이성 병변이 작은 젊은 환자의 예후가 가장 좋습니다.

 

2023년에 발표된 중앙암등록본부 자료에 의하면 2017년~2021년 간의 갑상선암 5년 상대생존율*은 100.1%(남자가 100.5%, 여자가 99.9%)였습니다.

 

*상대생존률 : 암 이외의 원인으로 사망했을 경우의 효과를 보정한 값

원인

갑상선암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 발병 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다.

 

▶ 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 갑상선암 발생 위험이 높아집니다.

▶ 방사선 노출: 과거 방사선 치료를 받은 경험이 있는 경우 갑상선암 발생 위험이 증가할 수 있습니다.

▶ 요오드 섭취: 과도한 요오드 섭취는 갑상선 기능 이상을 유발하여 갑상선암 발생 위험을 높일 수 있습니다.

▶ 만성 갑상선 질환: 하시모토 갑상선염과 같은 만성 갑상선 질환을 앓고 있는 경우 갑상선암 발생 위험이 높아집니다.

 

증상

갑상선암 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많습니다.  하지만 암이 진행되면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

 

▶ 목 부위 혹: 목 부위에 만져지는 혹이나 덩어리가 생길 수 있습니다.

▶ 쉰 목소리: 목소리가 변하거나 쉰 목소리가 지속될 수 있습니다.

▶ 삼킴 곤란: 음식을 삼키기 어렵거나 통증이 느껴질 수 있습니다.

▶ 호흡 곤란: 숨쉬기가 불편하거나 답답함을 느낄 수 있습니다.

▶ 만성 기침: 잘 낫지 않는 기침이 계속될 수 있습니다.

▶ 목 통증: 목 부위에 통증이 느껴질 수 있습니다.

 

이러한 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.

 

치료 방법

갑상선암의 치료 방법은 암의 종류, 진행 정도, 환자의 나이와 건강 상태 등을 고려하여 결정됩니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다.

 

▷ 수술적 치료

▶ 갑상선 절제술: 갑상선의 일부 또는 전체를 제거하는 수술입니다. 암의 크기와 위치에 따라 수술 범위를 결정합니다.

▶ 림프절 절제술: 갑상선 주변 림프절에 암세포가 전이된 경우 림프절을 함께 제거하는 수술입니다.

 

▷ 약물적 치료

▶ 방사성 요오드 치료: 방사성 요오드를 복용하여 갑상선암 세포를 파괴하는 치료법입니다. 갑상선 절제술 후 남아있는 암세포를 제거하는 데 사용됩니다.

▶ 호르몬 치료: 갑상선 호르몬제를 복용하여 갑상선 기능 저하를 예방하고 암세포의 성장을 억제하는 치료법입니다.

▶ 표적 치료제: 암세포의 특정 단백질을 표적으로 하여 암세포의 성장과 증식을 억제하는 약물입니다.

▶ 항암 화학 요법: 암세포를 파괴하는 강력한 항암제를 사용하는 치료법입니다.

 

림프절 전이란?

림프절은 우리 몸의 면역 체계를 담당하는 중요한 조직입니다. 암세포는 림프관을 통해 다른 부위로 전이될 수 있는데, 이를 림프절 전이라고 합니다. 갑상선암의 경우 림프절 전이가 흔하게 발생하며, 주로 목 부위 림프절로 전이됩니다. 림프절 전이가 있는 경우 림프절 절제술을 시행하여 암세포를 제거합니다.

 

갑상선암에 좋은 음식

갑상선암 환자는 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 중요합니다.  특히 다음과 같은 식품들이 갑상선 건강에 도움이 될 수 있습니다.

 

▶ 요오드가 풍부한 음식: 미역, 다시마 등 해조류에는 요오드가 풍부하게 함유되어 있습니다. 하지만 과도한 요오드 섭취는 갑상선 기능 이상을 유발할 수 있으므로 적당량을 섭취하는 것이 중요합니다.

 

▶ 셀레늄이 풍부한 음식: 브라질너트, 버섯, 해산물 등에는 셀레늄이 풍부하게 함유되어 있습니다. 셀레늄은 항산화 작용을 통해 갑상선 세포를 보호하는 역할을 합니다.

 

▶ 아연이 풍부한 음식: 굴, 호박씨, 콩류 등에는 아연이 풍부하게 함유되어 있습니다. 아연은 갑상선 호르몬 생성에 필요한 미네랄입니다.

 

▶ 비타민 D가 풍부한 음식: 등푸른 생선, 달걀 노른자, 버섯 등에는 비타민 D가 풍부하게 함유되어 있습니다. 비타민 D는 갑상선 기능 조절에 관여합니다.

 

▶ 과일과 채소: 과일과 채소에는 비타민, 미네랄, 항산화 성분이 풍부하게 함유되어 있어 갑상선 건강에 도움이 됩니다.

 

갑상선암은 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 완치율이 높은 암입니다.  정기적인 건강검진을 통해 갑상선 건강을 확인하고,  갑상선암이 의심되는 증상이 있다면 즉시 병원을 방문하여 전문의와 상담하시기 바랍니다.